Club in de kijker: Taekwondo ARANG

“Ver moeten we niet teruggaan om over onze geschiedenis te praten. De club Arang bestaat op dit moment bijna een jaar maar onze roots gaan al veel langer terug in de tijd”, vertelt een trotse Karim. “Taekwondo Arang is immers de voortzetting van het jullie wellicht meer bekende TKD Kriss van Chris Thoen. Al meer dan dertig jaar een begrip in de taekwondogemeenschap. Chris wilde het iets rustiger aan doen en zich beperken tot de club in Verrebroek. Hij vroeg aan enkele oud-leerlingen van de Antwerpse vleugel - waaronder mezelf - als wij de club in Antwerpen wilden verder runnen. Veel bedenktijd hadden we hier niet voor nodig.  We zijn er trots op om de waarden, discipline en passie van Taekwondo Kriss te blijven delen met onze leden. Alles is eigenlijk hetzelfde gebleven, behalve de naam. We brengen ons verhaal met dezelfde toewijding en liefde voor de sport die Chris ons geleerd heeft”, aldus Karim.

“Multicultureel voorbeeld”

Antwerpen staat bekend als een hotspot voor vechtsportclubs. Toch had Kriss – en later dus Arang – snel een plaats gevonden en gehouden te midden van de vele clubs?  “We houden ons goed staande omdat we verder werken in de traditie van Kriss. We hebben een mooie naam opgebouwd maar er zijn nog redenen: we trainen in de sporthal van Park Spoor Noord, een mooie groene locatie pal in het hartje van Antwerpen. Ook de mond-aan-mond reclame van onze jeugd op school doet veel. Kameraadjes van leerlingen mogen eens een proefles komen doen en worden op hun beurt ook lid. Op dit moment zitten zelfs helemaal vol”, lacht Karim die er prat op gaat een heel gediversifieerd programma te kunnen aanbieden. “Op maandag is dat techniek en vorm oftewel poomsae, woensdag en vrijdag staan er kracht – en conditietrainingen op het programma, donderdag staat in het teken van Hosinsul en zondag is er kyorugi en wedstrijdsparren voor de selectiegroep. Ons publiek? Van alle leeftijden én nationaliteiten”, antwoordt Karim. “Ons jongste lid is 5 jaar en de oudste is 63 jaar. Belgen, Turken, Marrokanen, Italianen en nog veel meer nationaliteiten trainen hier allemaal samen met elkaar. We zijn het schoolvoorbeeld van een multiculturele club.”

“Ex-bondscoach Karim Dighou is een vriend”

“Mijn persoonlijke taekwondoverhaal?”, herhaalt Karim onze vraag. “Ik ben als jonge gast begonnen met full-contact. Ex-bondscoach Karim Dighou was destijds een goede vriend van mij op de club. De jaren gingen voorbij en ik schreef mijn kinderen in bij TKD Kriss. Zo ben ik via mijn kinderen weer in de vechtsportwereld terecht gekomen. Weet je, ik had toen ook vaak last van lage rugpijn en Chris raadde mij een programma bij een kinesist aan. Ik raakte van mijn pijn af en hij raadde mij ook aan om als volwasssene in te stappen in de clubtrainingen. Van het één kwam het ander en plots ben je hoofdtrainer van een club”, besluit Karim.