Interview met Abdullah Sediqi na de Olympische Spelen

Dag Abdullah, met welk gevoel blik je terug op de Spelen?

Abdullah:“Nu met een goed gevoel. In de uren na mijn verlies tegen die Chinees, was ik zwaar ontgoocheld. Ik heb alles gegeven in die partij. Ik ben voluit gegaan van de eerste tot de laatste seconde. Pas na afloop zag ik dat hij twee punten meer had dan mij. Aanvankelijk overheerste de ontgoocheling, maar na verloop van tijd is dat veranderd in trots.”

Jammer dat je meteen tegen de olympische kampioen werd uitgeloot. Je was nochtans in vorm?

“Klopt. Ik heb mij voorbereid op de Spelen met een stage in en bij het Iranese nationale team. Dag in, dag uit sparren tegen sterke jongens uit mijn gewichtsklasse. Dat had ik nodig en dat heeft mij sterker gemaakt. Spijtig genoeg, net niet sterk genoeg om tegen Zhao te winnen. Als ik hem had verslagen, ben ik ervan overtuigd dat ik dicht bij een medaille was.”

Taekwondo stond reeds in het openingsweekend op het programma. Heb je je daarna nog kunnen onderdompelen in de olympische sfeer?

“Neen. Met COVID waren er heel veel regels van toepassing. Zomaar rondlopen en andere sporten bezoeken, zat er helaas niet in. Twee dagen na mijn competitie was ik alweer thuis.”

De Olympische Spelen zijn de afloop van een cyclus. Hoe zie je de nieuwe olympische cyclus?

“Goede vraag! Je weet dat een Belgisch paspoort verkrijgen mijn tweede grote ambitie is na de Olympische Spelen. Ik hoop van harte dat mijn naturalisatiedossier ooit in orde komt en dat ik als Belg aan de Olympische Spelen van Parijs kan deelnemen. Dat is mijn grote droom.”

De volgende Spelen zijn nog ver weg. Wat ga je in tussentijd doen?

“Ik weet het nog niet. Als ik op de Spelen van Parijs wil geraken en daar een medaille wil halen, moet ik voltijds voor taekwondo kunnen gaan. Als ik een job moet leren en uitoefenen, wordt het moeilijk om mijn olympische ambities waar te maken. Ik sluit het niet uit dat ik ga werken, maar de combinatie met taekwondo op het hoogste niveau, lijkt mij bijzonder zwaar.”

Heb je de training al hervat?

“Gedeeltelijk. Ik ben weer volop aan het lopen en heb ook al wat krachttraining gedaan. Puur taekwondo nog niet. In overleg met trainer Alireza Nassrazadany, ga ik binnenkort de taekwondotraining heropstarten. Met het oog op een hervatting in het wereldbekercircuit in oktober.”  

Bedankt voor het gesprek!